一三五二年，元帝國的統治開始分崩離析，廟裡一個躲饑荒的和尚，被舊友招攬加入義軍。做和尚雖非本願，但父母兄長已餓死，撞一日鐘還有一口飯吃，到底保得住性命。就在他猶豫之際，已經有人要告發他“從匪”了，飯不讓吃，命也不讓活，不反，難道坐以待斃？借用黃仁宇治明史的口吻，請讀者記住這個年份：一三五二年，這不單是朱元璋決定“從賊”的一年，更重要是它橫空六百年後，影響了一位廿七歲的年輕人——石悅。
石悅以“當年明月”的筆名在網上連載《明朝那些事兒》，兩個月點擊率超過兩百萬，結集出版銷售超過兩千萬冊，成為建國以來十五大暢銷叢書之一，三十年來最暢銷史學讀本，位列全國十大暢銷書之一，被譯為日韓英等多國文字，獲卓越亞馬遜暢銷書大獎。維基百科評語：“文章以通俗小說方式，用瑞士錶匠的耐心，德國製造工人的嚴謹，法國釀酒師的情懷，美國戲劇演員的幽默，講述了六百多年前那段波瀾壯闊的元末農民起義，並將繼續講述至明末的二百七十六年歷史。”再多的榮耀名利，都是石悅個人的事，但將歷史寫得如此生動活潑影響如此之巨，功德無量！這個民族的歷史太沉重太黑暗了，由小學課本到博士論文，又都讓年輕人味同嚼蠟，令這個善忘的民族幾千年吃盡苦頭。一旦石悅的春秋史筆勾起他們讀史甚至治史的興趣，則領導人的夢想不遠矣。石悅之於中華民族全面復興，必留其名！
石悅說著書只為好玩，最痛恨那些故作高深的文章，他說歷史其實很精彩，也可以寫得很好看。全國人大澳區代表、立法會議員崔世平一口氣讀畢七冊《明朝那些事兒》，他說工作甚麼的都抱著“玩”的態度，“只聽說不愛工作的，沒聽過不愛玩的吧？”如此“玩世不恭”，加上一點家學，令這位讀番書的工科生深深愛上了歷史。
抱在膝上，一頁一頁給他講一九六○年，有個男嬰呱呱墜地，他父親年近五十中年得子，自是珍之重之。年齡代溝不少，但無礙家學熏陶。孩子沒多大其父從星光書局買來一套十冊成語故事，在雅廉訪那幢兩層房子裡，沒事總抱他在膝上，一頁一頁給他講，後來一位書法家世叔伯還給他開了筆。儘管後來在培正只讀到中三，此後去國十五年唸書工作，恐怕也再沒讀幾本成語畫幾張字畫，但命運的回路有點奇妙。當他回來成家立室後，在舊居找出那套硬皮精裝成語書，於是又將兒子抱到懷裡，一頁一頁給他講……當年受過父輩熏陶的崔世平，去年回母校演講，引用美國一位高中校長的精彩演詞《你並不特別》，勸勉學生多以謙卑之心廣博閱讀、放眼世界，只有當你懂得愈多才愈發覺自己的渺小，通過閱讀啟發智慧開拓見識，因為創意源自閱歷而非天馬行空。“美國人向來鼓勵孩子張揚個性發揮自我，為何反其道而行？”崔世平的思路，很快回到他喜愛的歷史。
你連宇宙星塵也不配
“去年我在北京開會，《參考消息》上就有這篇講詞。那位校長說得好：你自以為出類拔萃萬中無一，但全美有三百萬中學生，就算你百萬裡挑一，但地球有六十八億人，意味著有七千人和你一樣。按我說，哪怕你是當世奇才，只要翻開史書，會發現你想到的做到的，古人早已企及，而且很不幸，他們最終都重複著同一下場。這就說明歷史不但驚人地相似，而且你絕不特別，當然也逃不過歷史的規律和巨輪。當你讀得愈多眼界漸闊，你會意識到，在歷史長廊裡你甚麼也不是，You are nothing！你甚至連宇宙星塵也不配。你看多了，漸漸悟出了它的規律——這種不受任何制約，可成就一切也摧毀一切的自然歷史規律，會發覺你慢慢開始掌握一些東西，可以預測一些東西，而且得到應驗。這就很好玩了，因為其他人沒有這種能力。”“比如生病，你怕一病不起，但前人的智慧告訴你，打乞刺流鼻水喉嚨痛是必經階段，熬過了自然好起來，別怕，你死不了的！同理，你今天經歷的前人早經歷過，你沒有特別幸運也沒有特別悲慘，只是剛好碰上了，再艱難也可撐過去，再強大也有到頭的一天，這就是歷史的循環規律。看通了，在困境中也不那麼可怕，如羅斯福說，唯一應恐懼的就是恐懼本身。”崔博士這番話，讀過《明朝那些事兒》的應深有同感。
石悅遍覽史書十幾年，自言至少信一樣東西——天道。他說自然界從誕生的那刻起，就有了永恆的規律，春天成長，冬天凋謝，周而復始。人世間也一樣，從它的起始到它的滅亡，規律永恆不變，是為天道。在史書中無數屍山血河、生生死死背後，它始終在那裡，靜靜地注視著我們，無論興衰更替，無論歲月流逝。天道有常，從它的起始，到它的滅亡，恆久不變。
歷史是豐盛的免費午餐
崔世平自言由於“愛玩”個性，看書也是隨性隨喜，看過了就忘了：“我身體裡這點維他命C，你要說來自今早吃的C片、昨晚的蘋果，還是前天的橙，我答不上來，反正它就融進血液裡，滋養著我某個器官的運作。讀歷史讓人知渺小識謙卑，所以閱讀要忘我無我，同意的讀不同意的也要讀，你只是滄海一粟你算甚麼？重要的是歷史，是它的‘道’。大家常說沒有免費午餐，但歷史就是最大的免費午餐呀！記載的手段不斷優化，由結繩、甲骨、竹簡、紙張，到iPhone、iPad，唯有知識不變。載體會變，但是人的七情六慾，永遠跳不出歷史循環。”知識載體的演進不會改變歷史循環，但對人的智力卻不一樣，甚至出奇地成反比，崔世平別有一番見解：“Wechat、Whatsapp、微博加強人際溝通，但它是片斷式的，一般不超過二十字，組織鬆散沒起承轉合，但人的思維不一樣，由散文到小說，都有系統有組織。電腦死機了可以Reboot，因為是0、1制式，但人腦不會hand機，像文明演進那樣持續，不可以關機拔電源重來。長期Wechat人到底變聰明瞭還是智力退化？王陽明說知易行難，孫中山說知難行易，我認為是‘知行易，堅持難’，旣然難，何以為繼？何以對抗微博反智？唯有閱讀，即使是電腦，沒input何來output？歷史是最豐盛的免費午餐，燈快滅了，也要添油加綿繩吧。”窮怕了，人人警惕處處提防早上看完CCTV再看NBC，崔世平說同一條新聞截然不同的報道，難定誰對誰錯，各自都有宣傳立場：“我只能說慶幸自己兩個都看到了。但說到讀書風氣，確是美國略勝一籌，無論車船飛機地鐵，總是人手一本袋裝書，在華人社會難得見到。看多了不一定更聰明，但會更包容更謙卑。外國人普遍更有禮貌，不一定是Like你，只因為他要尊重自己，不失禮影衰自己，但中國人唔Like你全都寫在臉上，這就是文化、心胸、修養之別。所以某程度上可以說，西人比較‘偽善’，中國人反而‘眞誠’。”對這種民族性，崔博士有更深一層理解：“幾千年來這個民族太窮太苦了，窮怕了自然人人警惕處處提防，無事獻殷勤非姦即盜，對陌生人對外人能有甚麼好面色？一塊地種了幾千年，國家資源的貧乏決定了民族的特性。都說南洋人比較懶，因那裡陽光雨露充足，種子丟下去不勞動也豐收，美國土地只種了兩百年，種出來的白菜比手臂還粗，太家沒有利益衝突，還需要爭？好比你文章寫得再好，我是學土木工程的，有甚麼好爭？但警惕性沿襲下來，成為傳統就很難改了。好像我小時候用手帕，習慣了到今天還在用，環保嘛！但資源充足下用紙巾也不壞，更衛生呀！凡事冇絕對，就看何時何地甚麼情況，看你掌握的資訊。閱讀的另一好處是讓你掌握更多資訊，能更快更準去判斷和決定，這個時代快和準很重要，可惜做到的人不多，官如是民如是、工如是商如是、醫生如是病人如是，問題就來了。”《明朝那些事兒》卷首語說：“就在這一天，明王朝建立了，它將以自己獨特的生存方式延續二百七十六年，並將它的影響擴展到我們每一個人的身上。它的光輝，它的榮耀，是我們每個人共同擁有的。它的陰暗，它的醜惡，是我們每個人共同承受的。”歷史遙感了六百年後的讀者，包括崔世平。你呢？
文、圖：未 艾
